Steve Vai: Avevo paura di essere famoso

Quando Jets e Sharks lottavano per il controllo del quartiere di New York, un giovane Steve Vai guardava con ammirazione. La storia d’amore di Tony e Maria, sorella di un membro della banda rivale, si è conclusa tragicamente, ma ha generato uno dei più grandi chitarristi della storia moderna.

“Un film che mi ha preso”, dice Vai di West Side Story. “Aveva tutto ciò che amavo: teatro, dramma, storia, incredibile musicalità, scrittura e composizione delle canzoni”.

Inizialmente Vai non aveva chitarre, ma all’età di 7 anni stava già componendo: era un bambino prodigio, spinto dalla passione di uno dei musical più emotivi di tutti i tempi. “Alcuni dei primi ricordi che ho sono la realizzazione della natura creativa infinita della composizione”.

All’età di 12 anni, ha iniziato a studiare sotto l’indelebile Joe Satriani. Vai continuò a suonare con artisti del calibro di Frank Zappa, Motörhead, Meat Loaf e Whitesnake.

Vai è ora in tournée con il supergruppo di “guitar-God” Generation Axe, composto da Yngwie Malmsteen, Zakk Wylde, Nuno Bettencourt e Tosin Abasi. I cinque saranno al Seminole Hard Rock a Hollywood lunedì 10 dicembre, con il loro stile unico di rock in gran parte strumentale e intricatamente tecnico.

“C’è una band di supporto e cinque chitarristi pazzi”, dice Vai di Generation Axe, in cui ogni chitarrista suona da solo e in varie combinazioni con gli altri. “Quindi hai queste cinque bellissime chitarre distorte che suonano in una lussureggiante armonia.”

Generation Axe è più un progetto che un gruppo. Ogni membro è un artista solista, ma tutti insieme si riuniscono periodicamente per fare un tour. La musica si appoggia all’heavy metal, a volte con tagli rapidi e complessi e altri tempi con interludi prolungati e appassionati.

Generation Axe non ha mai realizzato un album in studio, ma Vai dice che spera di farlo presto. Nel frattempo, un album dal vivo – Generation Axe: The Guitars That Destroyed the World, Live in China – uscirà nelle prossime settimane.

“È eccezionale”, dice Vai del disco, che ha mixato e prodotto dalle registrazioni del tour asiatico dell’anno scorso. “Parli dei risultati preferiti? Li sto avendo sempre. ”

L’elenco dei riconoscimenti di Vai richiederebbe pagine. Alcuni includono tre Grammy, il Les Paul Award 2012 e 16 premi “Best Of” di Guitar Player.

Sebbene Vai sia lodato principalmente come chitarrista rock, ha creato alcuni dei suoi lavori migliori per le orchestre sinfoniche, come la sorprendente “For the love of God”, nove minuti e mezzo, dal suo album del 1990, Passion & Warfare.

“Probabilmente ho cinque o sei sinfonie sullo scaffale, e sto pianificando un enorme progetto di orchestra da studio in Europa nel 2020 per registrare probabilmente tutto quel materiale”, dice.

Nonostante le lunghe giornate in studio, Vai non considera il suo status di musicista il suo ruolo più importante nella vita. “Sono sempre stato interessato ai principi esoterici e agli scritti spirituali”, dice. “Ho passato tutta la mia vita a leggere e praticare e a cercare di avvicinarmi a me stesso.”

Vai dice “il sé” è la parte di ogni persona che è connessa all’universo, in pace e senza paura. “Quando ero molto giovane, avevo paura di essere famoso perché avevo l’impressione che se fossi diventato famoso sarei impazzito. Una paura che ha sviluppato da una storia che gli ha raccontato sua zia.

L’incidente ha colpito profondamente Vai, che ha continuato a trascorrere la parte migliore della sua vita studiando la spiritualità. È un grande fan degli insegnamenti di Eckhart Tolle e sta leggendo per la quarta volta A Course in Miracles di Helen Schucman. “Il messaggio mira a un’inversione completa del nostro modo di pensare”, dice Vai del libro. “Ciò ha avuto un impatto profondo su di me e su ciò su cui mi concentro”.

Attraverso i suoi studi, Vai dice di essere stato liberato dalle preoccupazioni della sua giovinezza. “Le paure sono solo un’illusione”, dice. “Sono pensieri nella testa che non esistono realmente”.

Vai trova conforto nelle sue convinzioni, anche quando le persone a volte non sono gentili con lui. “È facile dire nella tua mente che va bene … ma in realtà vedere cosa si prova ad essere completamente OK con persone che non entrano in risonanza con te? È grande, e in questo c’è un’incredibile libertà.”

È difficile immaginare che qualcuno odia un ragazzo che ha pagine internet intere dedicate ai tatuaggi della sua immagine. Infatti, dal suo volto alla sua chitarra al suo logo, le immagini di Vai abbelliscono i corpi di migliaia di fan adoranti.

L’adulazione non sembra influenzare il musicista, che rimane umiliato dalla sua spiritualità. Alla domanda sui suoi risultati incoraggianti, è più grato che orgoglioso. Dice che è fortunato ad essere stato benedetto con “l’unicità singolare della mia visione interiore musicale” e vede tutte le persone ugualmente capaci a loro modo.

E così anche Vai ha deciso di farsi un tatuaggio tributo ad un grande artista. “Un grande tatuaggio Tom Waits sulla mia gamba”, dice ridendo. “Non mi dispiacerebbe. È il mio artista vivente preferito.”

Vai dice che conduce una vita sorprendentemente semplice e priva di dramma: allenarsi, andare al cinema, rubare le coperte a sua moglie. Trova persino il tempo di mettere le dita appiccicose e fare qualcosa di buono per l’ambiente. “Ho le bambine là fuori”, dice dei due alveari che tende nel suo cortile della California. “Avevo sette colonie e un anno ho preso 620 libbre di miele. Gli amici hanno preso il miele per anni. ”

Anche se Vai è incline a sottostimare la sua influenza sulle legioni degli aspiranti dei dei chitarristi, ci saranno sempre dei fan che venerano così tanto il suo genio musicale che inchiodano orgogliosamente il suo viso permanentemente sulla loro pelle. Tuttavia, Vai rimane inalterato. È riflessivo mentre spiega il suo apprezzamento per coloro che trovano valore in quelli che chiama i suoi “meandri musicali pazzi”.

“Quando sei tu, hai una prospettiva completamente diversa da te rispetto a chiunque altro, e la mia prospettiva su di me, sempre di più, è essere semplice”, dice. “Sii amichevole e creativo, e fai del tuo meglio per essere una benedizione nel mondo.”

ARTICOLO TRADOTTO DA MIAMINEWTIMES.COM